¿Qué provoca las cataratas en los ojos y cómo prevenirlas?

06/03/2025

Las cataratas son una de las patologías oculares más comunes, especialmente en personas mayores. Sin embargo, muchas personas se preguntan: ¿Por qué salen las cataratas? Existen diversos factores de riesgo que pueden acelerar su aparición y afectar la salud visual. En este artículo, exploramos las principales causas de las cataratas, los factores que aumentan su riesgo y las mejores estrategias para prevenirlas.

Principales causas de las cataratas

Envejecimiento: la causa más frecuente

El envejecimiento es la principal razón por la que se desarrollan cataratas. Con el paso del tiempo, las proteínas del cristalino del ojo se degradan y se agrupan, provocando la opacidad de la lente ocular. Este proceso es progresivo y natural, aunque existen maneras de ralentizarlo.

Factores genéticos: cataratas hereditarias

Las cataratas hereditarias pueden manifestarse en edad más temprana que las cataratas seniles. Si en tu familia hay antecedentes de cataratas “precoces”, podrías tener una mayor predisposición a desarrollarlas.

Exposición prolongada al sol

La luz ultravioleta (UV) del sol puede dañar el cristalino y acelerar la formación de cataratas, sobre todo si se asocia a malnutrición, como sucede en países en vías de desarrollo.  Usar gafas de sol con protección UV puede ayudar a reducir este riesgo.

Cataratas por diabetes y otras enfermedades

Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer cataratas debido a los altos niveles de glucosa en sangre, que afectan al cristalino. Otras enfermedades autoinmunes, como el lupus o la artritis reumatoide, también pueden influir en su aparición. Al igual que cualquier proceso que altere el metabolismo de los ojos.

Uso prolongado de ciertos medicamentos

El consumo prolongado de corticoides y otros medicamentos puede favorecer la aparición de cataratas. Es fundamental consultar con un oftalmólogo si tomas este tipo de fármacos regularmente.

Traumatismos oculares

Los golpes o lesiones en los ojos pueden provocar cataratas traumáticas. Aunque los síntomas pueden tardar años en manifestarse, es fundamental recibir atención oftalmológica tras cualquier golpe o lesión ocular.

Factores de estilo de vida: tabaco y alcohol

Fumar y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo de desarrollar cataratas, ya que generan sustancias tóxicas que dañan las células del ojo. Adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenirlas.

¿Cómo evitar las cataratas en los ojos?

Si bien algunas causas de las cataratas son inevitables, hay formas de reducir el riesgo y retrasar su aparición:

• Protege tus ojos del sol usando gafas de sol con filtro UV.
• Lleva una dieta equilibrada rica en antioxidantes, vitaminas C y E.
• Controla enfermedades como la diabetes para prevenir cataratas tempranas.
• Evita el tabaco y el alcohol para mantener una buena salud ocular.
• Haz revisiones oftalmológicas regulares para detectar cualquier signo de cataratas.

Si ya has desarrollado cataratas, la cirugía es el único tratamiento efectivo para restaurar la visión. Afortunadamente, la operación de cataratas es un procedimiento sencillo, seguro y altamente exitoso. Consultar con un oftalmólogo te permitirá conocer el mejor momento para realizar la intervención y mejorar tu calidad de vida.

Dra. Elena Barraquer, oftalmóloga del Centro de Oftalmología Barraquer