Avenços en el projecte THEIA

19/01/2018

Gràcies a haver guanyat la segona fase del premi BIST Ignite continua la investigació del projecte Theia (acrònim de "Towards the implementation of a multi-electrode array for retinal prosthesis", cap a la implementació d'una matriu d'elèctrodes múltiples per pròtesi de retina).

El nou implant de grafè tindrà com a objectiu abordar la degeneració visual causada per malalties com la retinosi pigmentària, una malaltia que afecta una de cada 3.700 persones a tot el món.

El grafè és molt més eficient generant impulsos elèctrics, que els actuals dispositius que insereixen elèctrodes en contacte proper amb la retina, fets d'or o platí, que no causen rebuig, però no són capaços de generar un nivell de càrrega suficient alt per a una estimulació òptima de la retina. Les pròtesis actuals tenen uns 60 elèctrodes per aparell i amb el grafè es podria arribar a uns 1000 per pròtesi.

Per arribar a generar la nova pròtesi és clau la combinació de coneixements dels investigadors de diferents camps que participen en el projecte THEIA, i en especial ha estat clau la visió clínica que ha aportat el Dr. Jeroni Nadal del Centre d'Oftalmologia Barraquer.

A la primera fase del programa BIST el projecte THEIA va demostrar el potencial del nou dispositiu a través de proves "in vitro" amb retines de rosegadors. Amb els fons rebuts en la segona fase del programa, es desenvoluparà un prototip flexible durant el 2018 per fer proves "in vivo" amb models animals, específicament amb porcs nans els ulls dels quals tenen moltes similituds amb els dels humans.

Sobre el BIST i dels premis BIST Ignite

El BIST és una iniciativa científica dels 6 millors centres de recerca de Catalunya (Centre for Genomic Regulation, The Institute of Photonic Sciences, Institute of Chemical Research of Catalonia, The Catalan Institute of Nanoscience and Nanotechonology, Institute for High Energy Physics i Institute for Resarch in Biomedicine) i considerada entre les cent millors del món, l'objectiu és augmentar els seus nivells de col·laboració per construir un projecte científic conjunt.

El programa BIST Ignite és un premi per fomentar la investigació multidisciplinària entre la comunitat científica BIST. Els seus objectius són promoure la iniciació de noves col·laboracions entre els investigadors del BIST, facilitar l'intercanvi de coneixements entre diferents camps científics i explorar nous enfocaments per abordar qüestions complexes.