Los efectos adversos de la falta de vitamina A en la salud ocular

06/06/2023

La vitamina A es un nutriente esencial para el funcionamiento óptimo de nuestros ojos. Juega un papel fundamental en el mantenimiento de una visión saludable y en la prevención de diversas enfermedades oculares. Sin embargo, la deficiencia de vitamina A puede tener efectos perjudiciales.

Desempeña un papel crucial en la formación y mantenimiento de la córnea, la capa transparente en la parte frontal del ojo. Una deficiencia de vitamina A puede causar sequedad y opacidad en la córnea, lo que se conoce como xeroftalmia y puede resultar en la formación de úlceras. Esta afección puede llevar a la disminución de la visión e incluso a la ceguera en casos graves.

Además de su papel en la córnea, la vitamina A es necesaria para la producción de los pigmentos visuales en la retina, que son fundamentales para la percepción de la luz y el color. Una deficiencia de vitamina A puede afectar negativamente la capacidad de adaptación a la oscuridad y reducir la visión nocturna, lo que se conoce como ceguera nocturna.

La carencia de vitamina A también puede debilitar el sistema inmunológico ocular, lo que aumenta el riesgo de infecciones oculares, como la conjuntivitis. Además, puede contribuir al desarrollo de cataratas.

Es importante destacar que la deficiencia de vitamina A es más común en áreas con acceso limitado a una dieta equilibrada y variada. Los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos son especialmente vulnerables a la falta de esta vitamina. La suplementación con vitamina A y el consumo de alimentos ricos en esta vitamina, como zanahorias, boniatos, espinacas y mangos, pueden ayudar a prevenir la deficiencia y mantener una buena salud ocular.

En resumen, la deficiencia de vitamina A puede tener efectos perjudiciales en la salud ocular, incluyendo sequedad ocular, ceguera nocturna, úlceras en la córnea, el aumento del riesgo de infecciones oculares y el desarrollo de cataratas. Mantener una ingesta adecuada de vitamina A a través de una alimentación equilibrada es esencial para prevenir estos problemas y mantener una visión óptima a lo largo de la vida.

Dr. Alberto Lozano, oftalmólogo del Centro de Oftalmología Barraquer