Glaucoma en la infancia

23/09/2024

El glaucoma en la infancia, también conocido como glaucoma infantil, es una enfermedad ocular que afecta a los niños desde el nacimiento hasta la adolescencia. Es una afección poco común, pero es una de las principales causas de ceguera en la infancia si no se diagnostica y trata a tiempo.

Es una enfermedad infrecuente que puede ser hereditaria, y es debida al desarrollo incompleto o deficiente del sistema de drenaje del humor acuoso, antes del nacimiento. La imposibilidad de la salida del humor acuoso aumenta la presión en el interior del ojo, provocando los síntomas y dañando el nervio óptico.

Habitualmente se diagnostica al nacimiento o durante el primer año de vida. Si el glaucoma comienza antes de los 3 años de edad se denomina glaucoma del lactante o congénito (presente al nacer). Si aparece en un niño de más de 3 años se denomina glaucoma infantil.

Tipos de glaucoma en la infancia

• Glaucoma congénito primario: Es el tipo más común de glaucoma infantil y ocurre cuando hay un desarrollo anormal del sistema de drenaje del ojo durante el desarrollo fetal. Generalmente se diagnostica en los primeros años de vida, a menudo en el primer año. Puede ser bilateral (afecta a ambos ojos) o unilateral (afecta a un solo ojo).
• Glaucoma secundario: Este tipo se desarrolla como resultado de otras condiciones oculares o sistémicas, como enfermedades inflamatorias, tumores o traumatismos. También puede ser causado por complicaciones de otras cirugías oculares, como las realizadas para tratar cataratas.
• Glaucoma asociado a anomalías sistémicas: Algunas condiciones genéticas o síndromes pueden estar asociados con el glaucoma, como el síndrome de Sturge-Weber, la neurofibromatosis o el síndrome de Marfan.

Síntomas

Los síntomas de glaucoma infantil suelen detectarlos los padres, los niños presentan ojos abultados y más grandes, o un ojo más grande que el otro, el ojo aparece opaco o blanquecino y el niño presenta intolerancia a la luz (fotofobia), lagrimeo (epífora) y tienden a cerrar los ojos.

• Lagrimeo excesivo: Debido a la irritación ocular.
• Fotofobia: Sensibilidad anormal a la luz.
• Blefaroespasmo: Cierre involuntario y persistente de los párpados.
• Aumento del tamaño del ojo (buftalmos): El ojo puede parecer más grande debido al aumento de la presión intraocular.
• Opacidad corneal: La córnea puede volverse turbia debido a daños en su estructura.
• Dolor ocular y rojo: En casos más avanzados o agudos.

Tratamiento

En ocasiones es necesario recurrir a medicamentos, para disminuir la presión del ojo, hasta que se realiza la cirugía o después de realizarla para alcanzar presiones adecuadas. Los tratamientos médicos pueden ser tópicos (gotas oftálmicas) y medicamentos orales. La cirugía puede ser mediante microcirugía o mediante láser. Es muy importante comenzar lo antes posible.

Con un diagnóstico temprano y un manejo adecuado, muchos niños con glaucoma pueden llevar una vida relativamente normal con una visión funcional. Sin embargo, el seguimiento regular es crucial para monitorear la progresión de la enfermedad y ajustar el tratamiento según sea necesario.

Dr. Franciso Ruiz Tolosa, oftalmólogo del Centro de Oftalmología Barraquer