Cos'è un edema maculare?

La macula è la zona centrale della retina o fondo dell'occhio ed è il punto di massima visione. L'integrità della macula ci permette di godere di una chiara visione centrale, distinguere i dettagli, leggere e riconoscere, per esempio, i volti delle persone. 

L'edema maculare è una patologia comune e consiste in un accumulo anormale di liquido o "ristagno" nella zona della macula a causa di un'alterazione della permeabilità dei vasi sanguigni che la irrigano. 

Sintomi

Di solito si manifesta senza dolore accompagnata da una visione centrale sfocata, distorsione o ondulazione delle immagini, colori alterati (aspetto sbiadito o diverso) e difficoltà di lettura. 

Cause

Ci sono diverse patologie oculari che possono causare l'edema maculare, tra le quali si evidenziano le seguenti: retinopatia diabetica (la più comune), trombosi o occlusioni venose, uveite (infiammazione intraoculare), periodo post-operatorio di una chirurgia oculare, distrofie retiniche come la retinite pigmentosa, degenerazione maculare legata all'età, tumori intraoculari, fenomeni trazionali come la membrana epiretinica (tessuto che cresce sulla superficie della macula e ne altera la normale morfologia) e anche l'uso di certi colliri topici per il trattamento del glaucoma (analoghi alle prostaglandine). 

Trattamento

Ci sono diverse opzioni per trattare l'edema maculare, a seconda del paziente e della causa dell'edema, così come in base alla sua gravità. È essenziale individuare il trattamento migliore per ogni caso. 

In alcuni casi, può essere sufficiente l'uso di colliri antinfiammatori. Un'altro trattamento si basa su iniezioni di farmaci sia nella zona perioculare (intorno al bulbo oculare) che intraoculare (iniettando il farmaco nell'occhio). Questi farmaci, che possono essere corticosteroidi o antiangiogenici, agiscono localmente sulla macula per ridurre l'infiammazione e la fuoriuscita di liquido.
La fotocoagulazione laser si usa per trattare alcuni casi di edema maculare "sigillando" i punti in cui si verificano le perdite di liquido. Infine, in alcuni casi può essere necessario eseguire una chirurgia vitreoretinica per trattare la trazione maculare, in cui esiste del tessuto sulla superficie della retina responsabile dell'alterazione della macula. 

Prevenzione

Le diverse strategie di prevenzione dipendono dalla causa dell'edema maculare.  

Le persone con diabete dovrebbero concentrarsi su un buon controllo metabolico e della glicemia, tenendo presente che questa complicazione può comparire in qualsiasi fase della retinopatia diabetica e non solo nelle fasi avanzate.  

Dato che l'edema maculare è spesso associato a patologie vascolari, è raccomandabile anche adottare abitudini di vita sane (dieta sana, esercizio fisico regolare, ecc.) per evitare fattori predisponenti come la pressione alta e il colesterolo in eccesso.  

Allo stesso modo, per evitare un deterioramento irreversibile della macula, è importante sottoporsi a controlli oftalmologici regolari che permettono di studiare in modo esaustivo il fondo dell'occhio e i suoi vasi sanguigni per individuare precocemente qualsiasi anomalia. A questo proposito, è consigliabile un controllo annuale anche in assenza di sintomi.

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Domande frequenti

  • Il metodo clinico più comune per determinare la presenza o l'assenza di edema maculare è l'esame clinico con la lampada a fessura con la pupilla dilatata.  Tuttavia, è spesso necessario ricorrere a test di imaging complementari come la tomografia a coerenza ottica, che ci permette di valutare le alterazioni dello spessore o della morfologia della macula con una definizione molto alta e ci permette di monitorare la risposta al trattamento. L'angiografia con fluoresceina, in cui si inietta contrasto per via endovenosa e si scattano fotografie del fondo dell'occhio, è anche un test utile per valutare lo stato circolatorio della retina e per studiare le cause dell'edema maculare.

  • In generale, questi casi hanno una buona prognosi. La maggior parte di questi pazienti di solito migliora semplicemente con l'instillazione di colliri antinfiammatori, con la completa scomparsa dell'edema maculare in poche settimane. I casi che non rispondono al trattamento topico con gocce generalmente rispondono bene alle iniezioni locali di corticosteroidi con un notevole recupero visivo e una buona prognosi.

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