Cos'è il glaucoma congenito?
È il glaucoma che colpisce neonati e bambini. È una malattia rara che può essere ereditaria, ed è dovuta a uno sviluppo incompleto o anomalo del sistema di drenaggio dell'umore acqueo prima della nascita. L’ostruzione dell'umore acqueo aumenta la pressione all'interno dell'occhio, causando sintomi e danneggiando il nervo ottico.
Normalmente viene diagnosticato alla nascita o durante il primo anno di vita. Se il glaucoma compare prima dei 3 anni, è chiamato glaucoma congenito (presente alla nascita). Se appare dopo i 3 anni, è chiamato glaucoma infantile.
Sintomi
I sintomi del glaucoma infantile sono generalmente individuati dai genitori. I bambini hanno occhi sporgenti e più grandi, o un occhio più grande dell'altro, l’occhio appare opaco o biancastro e il bambino mostra intolleranza alla luce (fotofobia), lacrimazione (epifora) e tendenza a chiudere gli occhi.
Cause
Le cause del glaucoma infantile sono diverse. Può essere ereditario (glaucoma congenito primario) o verificarsi insieme ad altri disturbi oculari o sistemici (glaucoma congenito secondario).
Trattamenti
In molti casi, la chirurgia può correggere il mancato deflusso dell'umore acqueo dall’interno dell’occhio. In alcuni casi è necessario utilizzare farmaci per abbassare la pressione nell'occhio prima della chirurgia o dopo un intervento chirurgico per ottenere una pressione adeguata.
I trattamenti medici possono essere farmaci topici (gocce oculari) e orali. La chirurgia può essere microchirurgia o chirurgia laser. È molto importante iniziare il prima possibile.
Nel glaucoma congenito primario, esiste un'alterazione genetica ereditata dai genitori, quindi la prevenzione non è possibile. Si può ricorrere solo allo studio genetico, pianificando le gravidanze con tecniche di riproduzione assistita e selezionando embrioni che non presentino alterazioni congenite.
Anche i glaucomi congeniti secondari possono avere un'origine genetica, in questo caso associata ad altre malattie. Una diagnosi precoce e un trattamento appropriato possono aiutare a prevenire o controllare la loro evoluzione.