Afecciones oculares más comunes durante los meses de frío

12/11/2024

Los meses de frío traen consigo no solo cambios en el clima, sino también una serie de efectos en la salud ocular. Las bajas temperaturas, el viento y el aire seco de la calefacción afectan la hidratación y el bienestar de nuestros ojos, favoreciendo la aparición de diversas afecciones. A continuación, exploraremos algunas de las condiciones oculares más comunes en la temporada de frío y cómo prevenirlas para mantener los ojos saludables.

Ojo seco

Una de las afecciones oculares más comunes durante la temporada de frío es el síndrome del ojo seco. Esto ocurre cuando la superficie del ojo no está adecuadamente lubricada debido a una disminución en la producción de lágrimas o a su rápida evaporación. El aire frío y seco del exterior y el uso de calefacción en interiores son factores que pueden agravar este problema, ya que ambos reducen la humedad en el ambiente y aceleran la evaporación de las lágrimas.

Los síntomas del ojo seco incluyen sensación de arenilla, enrojecimiento, irritación, picor y visión borrosa. Para prevenir esta condición, es recomendable:

• Utilizar humidificadores en el hogar para mantener la humedad ambiental adecuada.
• Parpadear con frecuencia, especialmente al usar dispositivos electrónicos.
• Evitar la exposición directa al viento o al aire de la calefacción.
• Usar lágrimas artificiales para lubricar la superficie de los ojos.

Conjuntivitis

La conjuntivitis, una inflamación de la conjuntiva, es una afección que también se presenta frecuentemente en invierno. Durante esta temporada, las personas tienden a pasar más tiempo en espacios cerrados, lo que aumenta el riesgo de contagio de virus y bacterias responsables de la conjuntivitis. La conjuntivitis viral es especialmente común en invierno, aunque la conjuntivitis bacteriana también puede presentarse.

Los síntomas de la conjuntivitis incluyen enrojecimiento ocular, lagrimeo, picazón y en algunos casos, secreción espesa. Para prevenir la conjuntivitis, es importante:

• Lavarse las manos regularmente y evitar tocarse los ojos.
• No compartir objetos de uso personal como toallas o cosméticos.
• Evitar el contacto cercano con personas que tengan síntomas de conjuntivitis.
• Ventilar los espacios cerrados para disminuir la carga de patógenos en el aire.

Blefaritis

La blefaritis es una inflamación de los párpados que, aunque puede presentarse en cualquier época del año, tiende a empeorar en invierno. Las condiciones secas y el aire frío pueden exacerbar la acumulación de grasa y bacterias en el borde de los párpados, lo que conduce a esta afección.

Los síntomas de la blefaritis incluyen enrojecimiento, picazón, sensación de ardor y formación de costras en las pestañas al despertar.

Para prevenir la blefaritis, se recomienda:

• Mantener una higiene adecuada de los párpados especialmente en el borde palpebral, limpiándolos suavemente con agua tibia o productos específicos para la higiene ocular.
• Evitar el uso de maquillaje en exceso, y desmaquillarse completamente antes de dormir.
• Aplicar compresas tibias en los ojos para suavizar las secreciones y aliviar la inflamación.

Fotofobia e irritación ocular

La fotofobia o sensibilidad a la luz es otra afección común durante el invierno, especialmente en zonas nevadas. El reflejo de la luz solar de la nieve que contiene rayos ultravioleta puede causar molestias visuales e incluso daños en la córnea si no se toman las precauciones adecuadas. Esta afección, conocida como "ceguera de la nieve" o queratitis actínica, puede ser dolorosa y requiere atención médica si los síntomas persisten.

Para evitar la fotofobia y los efectos dañinos de la radiación ultravioleta reflejada en la nieve, es recomendable:

• Utilizar gafas de sol con protección UV adecuada y que cubran los laterales de los ojos, especialmente si se realizan actividades al aire libre como esquí o senderismo en áreas nevadas.
• Elegir gafas polarizadas, que ayudan a reducir el deslumbramiento causado por el reflejo de la luz.

Inflamación de las vías lagrimales

Durante el otoño y el invierno, algunas personas experimentan lagrimeo excesivo debido a la irritación causada por el frío y el viento. Esto puede obstruir las vías lagrimales y provocar una condición conocida como dacriocistitis, una inflamación que puede ser dolorosa y que suele requerir tratamiento médico.

Para prevenir la inflamación de las vías lagrimales:

• Proteger los ojos del viento con gafas protectoras o una bufanda.
• Evitar frotarse los ojos con las manos sucias.
• Mantener el área de los ojos limpio para reducir el riesgo de infecciones.

El invierno representa un desafío para la salud ocular debido a las condiciones climáticas y a la exposición prolongada a factores irritantes. Las afecciones oculares comunes, como el ojo seco, la conjuntivitis, la blefaritis, la fotofobia y la inflamación de las vías lagrimales pueden prevenirse con algunas precauciones simples. Mantener una adecuada higiene ocular, utilizar gafas protectoras, usar lágrimas artificiales sin conservantes y controlar la humedad del ambiente son pasos fundamentales para proteger los ojos durante los meses de frío. Ante cualquier síntoma persistente, es recomendable acudir a un especialista para obtener el tratamiento adecuado y evitar complicaciones. Cuidar los ojos cuando hace frío no solo mejora el confort visual, sino que también ayuda a preservar la salud ocular a largo plazo.

Dr. Victor Charoenrook, oftalmólogo del Centro de Oftalmología Barraquer