Nistagmo

Il nistagmo è un'oscillazione ritmica e involontaria di uno o entrambi gli occhi che può verificarsi a qualsiasi età. Il movimento ritmico ha due fasi, una di andata e una di ritorno. Si chiama nistagmo a pendolo, quando le due fasi sono simmetriche nella loro velocità, e nistagmo a molla, quando sono asimmetriche, in modo che il nistagmo verso un lato è più veloce di quello verso il lato opposto.

Le caratteristiche che definiscono un nistagmo sono: direzione, ampiezza, frequenza e intensità.

• Direzione: orizzontale, verticale, torsionale, mista
• Ampiezza: la distanza percorsa da entrambi gli occhi in ogni fase.
• Frequenza: esprime il numero di oscillazioni al minuto.
• Intensità: è il prodotto dell'ampiezza per la frequenza.

Il nistagmo più comune è quello orizzontale.

Si parla di nistagmo coniugato quando gli occhi si muovono simultaneamente nella stessa direzione, ampiezza e frequenza nelle diverse posizioni di sguardo. È disconiugato o dissociato quando le caratteristiche di cui sopra non sono soddisfatte.

Alcuni pazienti hanno una zona neutra o di blocco. Questa è una posizione di sguardo in cui il nistagmo diminuisce o scompare e che provoca il torcicollo per spostare gli occhi in posizione di blocco.

Esistono diverse classificazioni

Secondo l'età in cui inizia:

• Nistagmo infantile: appare prima dei 6 mesi di età.
• Nistagmo acquisito: dopo 6 mesi di vita.

Secondo la causa:

• Nistagmi fisiologici, considerati normali. Si definiscono:

1. Optocinetico: prodotto dal seguire oggetti in movimento.

2. La posizione estrema dello sguardo.

3. Vestibolare indotta: stimolando il labirinto (orecchio interno) con la rotazione della testa o con l'irrigazione del canale uditivo esterno.

• Nistagmi patologici: dovuti a lesioni oculari e/o neurologiche.

1. Sindrome del nistagmo infantile

2. Sindrome del nistagmo da alterato sviluppo della fusione

3. Sindrome da blocco del nistagmo

4. Sindrome di Spasmus Mutans: si manifesta con cenni, nistagmo e torcicollo e nella maggior parte dei casi si risolve spontaneamente in 1-2 anni.

5. Nistagmo vestibolare centrale: dovuto a danni al tronco cerebrale e al cervelletto.

6. Nistagmo vestibolare periferico: dovuto a un danno al nervo vestibolare o al labirinto.

7. Nistagmo associato a patologia neurologica

• Nistagmi idiopatici o di causa sconosciuta: nei bambini con un'acuità visiva relativamente buona senza una causa dimostrabile.

La presenza di cattiva visione, fotofobia, ambliopia (occhio pigro), strabismo e torcicollo, suggeriscono una sindrome da nistagmo infantile associata a una patologia oculare.

La presenza di oscillopsia (sensazione di movimento dell'ambiente), nausea, vomito, perdita di equilibrio, atassia e paralisi del nervo oculomotore, suggeriscono un nistagmo associato a una patologia neurologica.

Sono dovuti a molteplici fattori. Nei bambini sono molti e vari, oltre che complicati da valutare e diagnosticare. In generale, si possono distinguere due gruppi principali:

Nistagmo di origine oculare

• Cataratta congenita
• Malattie della retina e del nervo ottico
• Distrofie della retina
• Albinismo
• Aniridia
• Altre

Nistagmo di origine neurologica

• Idrocefalo
• Malattie demielinizzanti, encefalite, meningite
• Tumori del sistema nervoso centrale e del cervelletto
• Tumori del nervo ottico, chiasma, ipofisi
• Emorragie e infarti cerebrali
• Leucomalacia periventricolare

In alcuni casi di nistagmo, ci troviamo di fronte a cause oculari e neurologiche che devono essere differenziate per fare una diagnosi corretta.

Gli obiettivi del trattamento sono migliorare l'acuità visiva, ridurre l'ampiezza e la frequenza del nistagmo e correggere o migliorare il torcicollo.

Trattamento medico

• Prodotti farmaceutici: non si ottengono buoni risultati
• Ottica: occhiali e lenti a contatto
• Prismi: usati nel nistagmo orizzontale con torcicollo per migliorare la cooperazione di entrambi gli occhi nella posizione di sguardo primaria (guardare dritto davanti a sé).
• Tossina botulinica: nel nistagmo acquisito. Viene iniettato nei muscoli orizzontali di entrambi gli occhi per rilassarli. Ha lo svantaggio che il suo beneficio è temporaneo e può causare visione doppia e abbassamento delle palpebre.
• Trattamento dell'ambliopia: mediante penalizzazione ottica o farmacologica nell'occhio con visione migliore.

Trattamento chirurgico

Prima di prenderlo in considerazione, bisogna valutare se c'è stato un miglioramento del nistagmo nel corso del periodo evolutivo. L'indicazione, l'approccio e i muscoli da operare variano a seconda del tipo di nistagmo e di torcicollo indotto. La chirurgia mira a spostare gli occhi da una zona periferica di blocco alla posizione di sguardo centrale per evitare il torcicollo. Il nistagmo è una condizione clinica complessa che richiede che ogni caso sia personalizzato.

Se il torcicollo è orizzontale

Ci sono diverse tecniche basate sullo stesso principio:

• Tecnica di Anderson: i muscoli che si contraggono nella posizione bloccata sono indeboliti in entrambi gli occhi. È utile se il torcicollo orizzontale è di 20 gradi. Se, per esempio, il paziente ha un torcicollo con la faccia girata a sinistra perché la posizione di blocco (zona neutra, dove il nistagmo diminuisce o scompare) è in destroversione (sguardo a destra), i muscoli retto laterale dell'occhio destro e retto mediale dell'occhio sinistro devono essere indeboliti.
• Tecnica di Kestenbaum: indicata se il torcicollo orizzontale è di 25-40 gradi. Oltre a indebolire i muscoli che si contraggono in entrambi gli occhi in posizione bloccata, rafforza i muscoli antagonisti. Nel caso del torcicollo orizzontale con la faccia girata a sinistra, questi sarebbero i muscoli retto mediale dell'occhio destro e retto laterale dell'occhio sinistro (che sono i muscoli opposti che rafforziamo).
• Tecnica Parks: utilizza la regola del dosaggio personale, indebolendo e rafforzando in entrambi gli occhi, seguendo i principi applicati nella tecnica di Kestenbaum e a seconda del grado di torcicollo.

Nel torcicollo verticale

Nel torcicollo con mento abbassato e blocco elevato, i muscoli retti superiori sono indeboliti. Nel torcicollo con mento sollevato e blocco depresso, i muscoli inferiori sono indeboliti. Se il torcicollo è maggiore di 25 gradi, può essere necessaria una resezione dei muscoli antagonisti. Si deve escludere che il torcicollo non sia indotto da sindromi a schema alfabetico "V" o "A" che richiederanno un'altra tecnica specifica.

Nel torcicollo torsionale

Hanno una prognosi scarsa e gli interventi chirurgici sono solitamente indicati per casi eccezionali a causa del rischio di complicazioni indesiderate.

Nel nistagmo con torcicollo e strabismo

Entrambe le condizioni dovrebbero essere corrette simultaneamente. L'occhio fissante viene operato per ridurre il torcicollo e l'occhio non dominante viene operato per correggere lo strabismo.